欧伊斯特(Oyster)近日宣布将于2016年终止运营，一石激起千层浪。资料图片

　　业界风靡一时的新兴互联网企业欧伊斯特(Oyster)近日宣布将于2016年终止运营。一石激起千层浪，业界展开了关于电子书订阅服务可持续性问题的大讨论。

　　开始驶入下坡路

　　有消息称，Oyster部分团队将调整到谷歌，据此推测，谷歌将收购Oyster公司并推出自己的电子书订阅服务，此举让业内的观察者们心生不安。谷歌方面表示短期内尚无推出电子书订阅服务的计划，公司达成协议接纳Oyster的部分人员，减少其企业关停所带来的冲击。

　　Oyster公司于2013年成立，以每月9.99美元(约合人民币63元)的价格为用户提供百万部电子书，受到用户好评，而且这种订阅模式让出版商全额获得了用户所读电子书的零售价，因此备受出版商青睐。但随着Entitle(于今年7月)、Oyster相继停止服务，Scribd也宣布减少特定体裁作品的供应，于是人们对这种模式的可持续性产生了怀疑。

　　斯马史·沃兹(Smashwords)的创始人马克·柯克尔在公司网站上发文称，Oyster和Scribd可能面临的共同问题是用户阅读的消费成本要大于月费所带来的收入，也就是他们陷入了入不敷出的境地。今年7月，Scribd不得不减少言情类作品的供应量，因为这类作品的书迷阅读量明显超出了预期的数量，增加了Scribd的支出。Oyster作出关停的决定后，Scribd的高层还未就自己的计划表态。

　　机遇与挑战并存

　　有行业观察者提出，不应将Oyster的倒闭视作电子书订阅模式的衰落。图书在线(Safari Books Online)是经营已久的赢利电子书订阅服务，专注于技术和商务图书，其总裁安德鲁·萨维卡说：“消费者对大众图书订阅服务有着巨大的需求。全额支付内容的成本和获得新用户的成本或许无法与收入相匹配。”

　　欧洲电子书订阅服务——免费在线跨平台阅读服务网(24 Symbols，西班牙)总裁胡斯托·伊达尔戈也强调了用户对这种模式的需求在不断增长，但这要以高质量内容为前提。为了吸引更好的内容，24 Symbols采用了与Oyster类似的支付体系，给出版商支付的价格要基于图书阅读的比例。虽然这种模式吸引了更多的出版商，已从数百家增长到 3000多家，但收入却有所下滑，难以维持业务。伊达尔戈说：“我们需要发展，但采用批发模式支付或许不会奏效。如果出版商想要电子书订阅成为可行的渠道，就需要双赢的做法，而非一边倒。”

　　今夏美国书展的一次座谈会上，Scribd负责内容获取的副总监安德鲁·温斯坦指出当下零售圈萎靡不振，在此形势下，订阅途径被视为充满前景的电子书销售渠道。他说：“电子书市场就像一个保持平衡状态的生态系统，如今这种平衡被打破了。”其实暗指电子书巨擘——亚马逊。

　　亚马逊有自己的Kindle无限订阅服务，每月从其收入中根据所读页数支付给出版商相应的费用，这种方式受到广大传统出版商和作家的诟病。如今，Kindle无线订阅服务的参与者平均每页获利0.5美分，一本300页的图书只能赚到大约1.5美元。一家大型出版商的负责人表示他支持独立的订阅服务，亚马逊只是其中一种选择，其所提出的条件至少要符合其内容的价值。

　　昔日辉煌，明朝何续

　　其实，国际五大出版商中，与Oyster和Scribd合作的3家出版商都收到了喜人的结果。去年的法兰克福书展上，哈珀·柯林斯总裁布莱恩·莫里表示，电子书订阅服务是其所有新的投资中最具前景的。他说：“订阅模式在推销和挖掘库存书方面大获成功。”麦克米伦则在今夏通过Scribd和Oyster 扩大了订阅服务的供应量。Oyster宣布关闭的前不久，西蒙·舒斯特总裁卡洛琳·蕾迪在纽约举办的书业研究集团(BISG)年会上发表了主旨演讲，称 Scribd和Oyster尚未纳入西蒙·舒斯特的纸质书销量数据，但二者均推动了其收入和检索的增加。

　　虽然电子书订阅服务给出版商们带来过春天，但收入减少、入不敷出的问题已然成为事实。萨维卡和伊达尔戈对此也提出了建议，包括消费上限额度、不同等级的渠道和收入共享模式等。伊达尔戈还提议未来电子书订阅模式可以效仿有线电视，以相对较低的价格提供基本的电子书套餐，对于其他有特殊要求的则加收费用。比如重点新书、言情小说和科幻小说。

　　此外，电子书订阅服务的拥护者认为出版商不仅想要而且需要这种模式取得成功。移动时代消费者受智能手机和平板设备的支配，消费习惯变幻无常，他们现在更期待通过快捷的渠道来获取内容。像亚马逊、网飞(Netflix)和声破天(Spotify)这样的流媒体服务重新改变了消费者的期望，说不定也会给图书业务带来影响。

　　那么问题来了，出版商、作家和代理人是否看到了订阅服务足够多的亮点，进而推动这种商业模式更持续地发展下去?作家公会执行理事玛丽·拉森伯格说：“即便在订阅模式下每部作品的收入会有所减少，一些作家也表示接受，有的希望借此打造品牌，有的则希望之前的作品可以重新被发现。但更多的作家会因此蒙受损失。”他强调订阅套餐所包含的内容需要逐本进行评估。“如果让所有人作出牺牲去支持一个只为少数人谋利的商业模式，简直是天方夜谭。”

　　有业内人士表示，拯救电子书订阅服务并非一蹴而就之事，需要读者、作家、出版商与服务供应商共同努力寻找各方都能满意的解决办法。电子书订阅服务市场不是你死我活的战场，一家独大只能两败俱伤。业界期待更加良性发展的电子书订阅服务，为各方带来更多实惠。

　　(译自美国《出版商周刊》)