不久前，BBC(英国广播公司)发表了有关英国公共图书情况的调查文章。调查显示，过去6年以来，英国的公共图书馆出现了萎缩。整个英国的公共图书馆，2010年共有4290家，2016年为3765家，还有111家图书馆准备关闭。6年间，英国共关闭了343家图书馆，232家图书馆交给社区团体等组织运营。

　　根据英国财政与会计特许协会2010年到2014年的报告数据，BBC发现：英格兰2/3地区中，读者在公共图书馆使用电脑的时间都出现了下降;整个英国的图书外借量出现了下降。英格兰东北和西北地区是图书馆状况下滑最为严重的地区。以唐开斯特市为例，目前仅有5家政府运营的公共图书馆，其余19家图书馆都交给了社区团体运营。2012年，该市图书馆还有120万册图书，2014年的时候馆藏已仅有62.9万册。

　　工作人员数量大幅削减

　　以2010年到现在的英国公共图书馆工作人员数量变化为例，整个英国的图书馆从业人员从31977人下降到了24044人，下降近25%。这一情况在英格兰地区更为明显，图书馆从业人员减少了28%。在英格兰，最大规模的裁员事件发生在伦敦西北部的哈罗区。2010年该区共有164名图书馆工作人员，而今只有60名。这里的图书馆不再由政府运营，而是交给了一家外部供应商，工作人员也由供应商雇佣。英格兰东米德兰兹地区的图书馆工作人员减少了36%，是整个英国图书馆工作人员下降幅度最大的地区。2010年该地区图书馆工作人员的数量为1905人，而现在为1213人。

　　随着图书馆工作人员数量的不断削减，英国公共图书馆使用的志愿者数量不断增加，从2010年的15861名提高到了2016年的31403名。英国不少地方政府都很认可采用志愿者代替工作人员的政策。他们认为，志愿者可以胜任一系列任务，包括组织阅读俱乐部、整理书架等等。汉普郡是目前英格兰地区使用图书馆志愿者上升幅度最大的地区，目前共有1498名志愿者为图书馆工作，在2010年的时候，这一数字为567人，而图书馆原本的工作人员却大幅度减少。汉普郡的议员吉布森认为，志愿者很热情，知识渊博，得到了读者的高度赞赏。志愿者也使得图书馆能够延长开放时间。吉布森提到，最近的一项居民调查中，58%的受访者同意利用更多受过训练的志愿者开展图书馆服务。哈罗区的议员安德森认为，该区面临着8300万英镑的财政经费削减，和其他地方政府一样，他们需要做最大的努力来减少预算。为此，他们不得不关闭4家利用率不高的图书馆，合并另外两家图书馆，裁减工作人员。

　　关切的声音

　　曾获蓝彼得图书奖的英国儿童文学作家吉本斯认为，英国的公共图书馆服务面临着有史以来最为严重的危机，开放时间严重缩水、馆藏减少、志愿者取代全职员工，这些情况将掏空图书馆服务。英国图书馆学者博迪认为，目前的情况并不是最坏的局面，公共图书馆可能还会朝着更坏的方向发展，其中不断削减经费的状况最为令人泄气。

　　小说《黑暗三部曲》的作者普尔曼认为，通过志愿者提供法定服务不是一项好政策。他举例说，现在英国学校的老师也在不断减少，那么是否也要采用志愿者老师开展教学呢?他指出，地方政府早就了解到简单关闭图书馆的行为不受欢迎，为此他们采用了多种不太明显的方式来削减图书馆服务，包括减少开放时间、减少购书经费、减少工作人员等。所有这些举措都不利于图书馆服务的发展，会让图书馆的忠实用户感到失望，从而不再利用图书馆。他认为，英国的图书馆系统曾经让全世界感到骄傲，然而现在却成为图书馆员用以警示各国同行的寓言故事。

　　政府的看法

　　英国地方政府理事会文化旅游和体育委员会的主席斯蒂文斯说，众多的志愿者主动参与图书馆的开放工作证明了人们极为珍视公共图书馆。地方政府将尽其所能保证图书馆的开放，也不轻易下决定关闭图书馆。地方政府都将根据本地实际情况，尽全力为当地社区服务。

　　英国文化、媒体和体育部的发言人提到，图书馆是社区的基石，是英国社会结构的组成部分，所以图书馆不断创新以适应变化的需求，这一点很关键。英国政府推出了资助英格兰地区公共图书馆提供WiFi的项目，超过1000家图书馆因此受益，这一项目也有助于读者获取数字服务和借阅电子书。政府还建立了“图书馆工作小组”，征询公共图书馆发展的新愿景，保证图书馆重振服务、与社区保持紧密联系。

　　北爱尔兰文化艺术和休闲部发言人说，他们将图书馆看做是“关键的前沿服务”，为了应对经费削减，该部门提供了一系列额外的经费补助。英国苏格兰地方政府的发言人表示，公共图书馆很重要，每一个人都应当能够获取图书馆的服务。威尔士地方政府的有关负责人也表示，他们在财政最困难的时候，保证威尔士公共图书馆的情况要好于英格兰地区。